Coronavirus

Cada poco tiempo, va siendo costumbre que surja una amenaza de pandemia que despierta el recuerdo de la peste negra y aterroriza a la población. Gripes extrañas, no la habitual, Ébola, SRAS y ahora estamos inmersos en el Coronavirus COVID-19.

La amenaza ha surgido en China y ha supuesto la mayor operación de cuarentena conocida: 11 millones en la ciudad de Wuhan y hasta 50 millones en los alrededores. 

El trabajo, la enseñanza, los festivales y el ocio paralizados en gran parte de China. Las autoridades dan cifras que no se compadecen con las medidas adoptadas. 

La investigación de la epidemia, fuera de China, ha conseguido reducir la amenaza en el exterior; a día 15 de febrero de 2020 en África se conoce un caso, en Europa un fallecido y pocos casos tratados en cuarentena, casi todos importados. Hay dos muertos en Japón pero en un transatlántico atracado en cuarentena.

La pandemia se está produciendo a la vez que la gripe estacional y las pasas catarrales de invierno.

La incidencia, prevalencia y mortalidad de la gripe estacional son similares si no mayores en todo el mundo. El SRAS de 2003 era más virulento pero la fase de contagio no incluía como ahora el periodo de incubación. Hay que pensar que el problema, en esta epidemia, debe de estar en la tasa de transmisión, muy superior a otras, si no no se explica la asunción de tan alto coste económico.

En Wuhan hay un laboratorio destinado al estudio de los coronavirus pandémicos respiratorios; yo ahí lo dejo.

Se están suspendiendo eventos, trabajo, asistencia a escuelas... en muchos países. En España se ha suspendido la celebración de la féria MWC en Barcelona; sin embargo, en Amsterdam se desarrolla el tecnológico sin problemas. ¿Excusa?¿Pretexto? El coste en la economía china y mundial sera de varios puntos del PIB.

PD. Mientras escribo esto, en Lombardía, ha aparecido un caso que ha provocado el aislamiento de 300 personas y medidas de control en una comarca de 50.000 habitantes; no se habla claro sobre la posibilidad de falsos negativos y falsos positivos por el tipo de pruebas. Peligra la olimpiada de Japón.

Los países emergentes

También son descritos muy a menudo como naciones emergentes, mercados emergentes o economías emergentes para indicar el dinamismo de sus negocios que les ha hecho superar el estado de subdesarrollo, y su potencial de crecimiento en el futuro.

El término mercados emergentes es comúnmente utilizado para describir los negocios y actividad mercantil en estos países o regiones, cobró fuerza en la década del 1980 cuando el economista del Banco Mundial, Antoine van Agtmael, lo propuso.

Los territorios recientemente industrializados son países cuyas economías aún no alcanzan el estatus de aquellas desarrolladas, pero han avanzado, en el sentido macroeconómico, más que sus contrapartes del mundo en desarrollo. Otras características de los países recientemente industrializados son su rápido crecimiento económico (usualmente orientado a la exportación de bienes) y un proceso de industrialización casi completo o en marcha. En muchos países recientemente industrializados, el cambio social puede ocurrir en forma de emigración desde las poblaciones rurales o dependientes de la agricultura hacia las ciudades, donde el crecimiento y las fábricas de manufactura atraen a miles de trabajadores.

Los países emergentes se benefician de sus menores costes laborales comparados con otras naciones, lo que se traduce en precios de entrada más bajos para los proveedores. Esto cambia los indicadores de mano de obra a la baja, resultando en un menor salario de equilibrio y en un incremento en las horas de trabajo por persona. Es por esto que para los productores ubicados en países recientemente industrializados es más fácil superar en competitividad y producción a las fábricas en los países desarrollados, donde el coste de vida es más alto, y los sindicatos laborales y otras organizaciones tienen más peso político.

En estos países como China, Indonesia, Brasil o La India la crisis está siendo superada por el tradicional sistema de aumentar realmente la productividad e incrementar el autoconsumo. Están cambiando las bases de la economía mundial y el futuro del planeta.

Historia del opio

A mediados del siglo XIX, en el momento de máxima fuerza y dominio de la civilización occidental, se produjeron las guerras del opio, en el contexto de la dominación que sobre la nación china tenía el Imperio Británico.

Lo cierto es que la primera civilización que utilizó los efectos deletéreos, y no solamente los medicamentosos o sagrados, del extracto hidroalcohólico del opio, rico en el alcaloide morfina, fue la clásica romana y, para ello, utilizaban la exudación, el látex, de una clase de amapola existente en Italia que se llama adormidera, Papaver somniferum.

La usaban para mezclarla con el vino, muy resinoso, que utilizaban; los romanos tenían una gastronomía tremendamente compleja y una cocina sofisticada pero sus gustos se alejaban de los nuestros.









En el siglo XIX, los ingleses desarrollaron una explotación masiva de plantaciones de amapola en la India con prohibición absoluta del consumo; toda la producción se dedicaba a la exportación a China a través de Hong Kong.

Para el buen éxito del negocio, extendieron redes de fumaderos por la costa china que crearon los clientes necesarios, el consumo se extendió y el negocio creció. A mediados de siglo, los gobernantes chinos se dieron cuenta del problema e intentaron frenar la expansión de la afición, esto fue considerado por los británicos como casus belli y dio lugar a las guerras del opio con derrota china, por lo tanto el negocio continuó.








Hay que esperar a 1949 en que, tras el triunfo de la revolución china, Mao consiguió erradicar el consumo, ¿cómo?, condenando a muerte a toda la cadena de producción, incluido el consumidor final que se negaba a desintoxicarse.

Demografía, hegemonía

A lo largo de la Historia, se ha producido un crecimiento espectacular de la población humana, en lo que podemos considerar un gran éxito biológico como especie. Pero no siempre fue así, durante milenios el crecimiento de la población fue lento; son los descubrimientos científicos del siglo XVII y la expansión geográfica de Occidente los que propiciarán el comienzo del boom.







Hoy en día, es el llamado Tercer Mundo, muy sometido y encuadrado a la disciplina económica mundial desarrollada por Occidente, el que está creciendo de forma espectacular, y es África el continente que más crece.

















En la época de Trajano, el mundo se dividía en tres tercios; un tercio los países de influencia romana, otro tercio los países de influencia china y el resto.







Los demógrafos dudan de si era un mundo de 150 millones de habitantes (50, 50, 50) o si era un mundo de 270 millones (90, 90, 90), sí están de acuerdo en que la acumulación de personas alrededor de la ciudad de Roma llegaba a los 10 millones, mucho más que hoy en la ciudad de Roma y mucho más que cualquier ciudad entonces.

En el siglo XVI, el intervalo se reduce mucho, un mundo de 500-600 millones de habitantes dividido en tres tercios, una parte de influencia europea, otra de influencia china y el resto.







En ese momento, se produce la gran expansión occidental, los chinos abandonan las tentaciones de expansión marítima del almirante Zheng He y Occidente se hace con los siete mares; es el tiempo de las grandes compañías comerciales, de la exploración, conquista y colonización del mundo. Ahora se está cerrando un ciclo histórico, son otras las regiones llamadas a crecer y expandirse ¿qué nos deparará el futuro?